E' un problema psicologico caratterizzato da un evento traumatico.

Le caratteristiche principali sono: riattivazione dell’evento traumatico, evitamento degli stimoli ad esso correlati e attivazione corporea cronicamente elevata.

Nel disturbo sono centrali le accresciute preoccupazioni riguardanti minacce alla sicurezza personale, ad esempio la morte. Avviene una riattivazione degli aspetti salienti degli eventi traumatici innescati da stimoli relativi al trauma, che comportano un aumento dell’attività somatica e comportamenti di terrore estremo (incubi e flashback).